我的美国女婿乔对中国始终一往情深。当乔的父亲退休时，乔决定送给父亲一份特殊的退休礼物，即带他父亲去中国旅游。
这是乔的父亲首次去中国。为了这一次旅行，乔精心地做了几个月的准备；从订购一等舱的国际机票到预定国内机票和火车票，从行程路线到各地住处，从观光景点到美味佳肴，面面俱到。为了确保全程的安全和顺利，乔特意为父亲买了旅游健康保险。同时，乔还不断地加强自我的中文口语练习。一切就绪之后，今年四月，乔陪同父亲踏上了庆祝退休之旅。
他们落脚的第一个地方是北京。为了让父亲更多地品味京都文化习俗，乔不想住在豪华的宾馆里，而是带着父亲住在民宅旅店內。旅店座落在胡同的四合院里，他们租了两间卧室外加客厅和卫生间的房屋，每人一室，舒适宽敞。在北京出行，完全可以乘坐出租车，价格非常低廉，但他们却选择了骑车畅游，以便更好地赏景。他们兴致勃勃地拜访了京城所有的名胜古迹，走访了天安门、故宫、景山、北海、颐和园和前门等。像很多国外游人一样，他们最喜爱的是后海，安坐水畔，静观雅景，慢品小酒，几多闲散，几多畅意。他们更喜好在荒山野岭中徒步跋涉，故去了野长城，于攀登的艰辛中，寻找那抹探险的快乐。在紧凑繁忙的计划中，他们亦没忘了京城美食，尝了宫廷小吃再吃北京烤鸭，不亦乐乎。
挥别北京，直奔西安。西安是座古城，到此一游，多少应该懂得一点中国悠远深长的历史，才能体味出那份世事沧桑、人生无常的寓意；临行前，乔仔细阅读了相关的书籍，并耐心地为父亲讲述。他们参观了兵马俑博物馆，骑车环绕西安城墙，遥望风轻云淡的远景。傍晚，他们边欣赏夜色边品尝羊肉泡馍，赏心悦目，唇齿生香。
走出古香古色的西安，他们最后一站是云南。乔带着父亲住在丽江老城的民宅旅店里，细品小桥流水、户户垂柳的逍遥和休闲。他们在居住家庭包饭，吃尽了云南各类名膳，诸如酸辣鸡、砂锅鱼、过桥米线等，林林总总；给他们印象最深的是过桥米线，米线细长、洁白、柔韧，兑上鲜美、醇香、清淡的鸡汤，百吃不厌。在云南，他们先后游览了石林、九乡、拉市海、蝴蝶泉、虎豹山；其中他们最喜欢的是富有特色的虎豹山，那里人迹罕至，烟波浩渺，落叶如织，山花掩径，一步一景。虽然乔的父亲已经年近七十，但攀起山来，依然底气十足、兴趣盎然，他边走边照，摄下了不少美轮美奂的照片。
一路走来，父子携手，且行且品，最终，给中国之行画上了一个圆满的句号。乔一了心愿。退休礼物，宛如一幅父子情深的水墨丹青，弥足珍贵，经年不朽。
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美籍华裔作家张萍 
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