艾琳是個名副其實的極簡主義者！
艾琳在華府買了一處小巧玲瓏的一室一廳的公寓，走進她的住家，映入眼簾的是簡潔的客廳，小小的空間擺放一個青藍色雙人沙發，一張棕色木製咖啡桌，以及 一張檸檬色書桌，和一把黑色轉椅，一幅夏威夷的風景照懸掛在牆上。她的臥室內除 了一張雙人床和兩張床頭桌以外，便是面對床頭的一個小型的電視書櫃，上面放了 一台電視機，下面的架子上擺滿了她心愛的書籍，這便是她全部的家當了。平淡中透著幾分雅致，清爽中透著幾分溫馨。
艾琳不僅家居如此，吃穿行更是追求簡單！早餐一碗麥片粥，午餐一盤素沙拉，晚餐一碗雞湯挂麵，三餐之間，常喜愛喝咖啡、吃水果。上班時，艾琳總穿工作服，下班後，艾琳喜好休閒裝。為了減少空氣污染，亦為了鍛鍊體魄，艾琳無論到哪裡都是以單車代步，一年四季，風雨無阻。
艾琳在人際交往上，也是寧少勿濫求精簡。她終身未婚身邊不乏好友，但真正的知己只有一人，那是她讀護校時的同窗好友，她們在跌宕起伏的生活中，彼此相依。
然而，簡到極致便是繁。艾琳是個資深護士，但卻喜歡閱讀哲學書籍，她對哲學史上許多著名哲學家的身世和思想都瞭如指掌，每每說起，總是興致勃勃。誠然，讀而必思，思而必寫。艾琳的讀書筆記鋪天蓋地，書頁的空白處，雜誌的夾縫裡，處處留著她的墨香。當然，她更有自己的博客，那裡記述著她用哲學反思人生的各種理念。
艾琳雖是單身，卻是兒女遍天下。她在讀大學時，就透過“國際兒童救濟組織”，聯繫上了一個家居非洲的小女孩瑪麗。瑪麗出身貧寒，九歲了仍無錢入學，艾琳毅然決定每月捐獻十八美元，贊助瑪麗。歲月如流，轉眼之間，在艾琳的資助下，瑪麗順利地完成了高中學業，並獲得大學獎學金。
艾琳幾十年如一日默默地幫助窮苦學童，這些孩子們在各個成長時期的照片，經過“國際兒童救濟組織”源源不斷地寄給了艾琳。她把所有的照片都精心地存放在一本精致的相冊中，並且為每個孩子親手寫下他們的簡歷。打開相冊，看到的是數不勝數、膚色各異、年齡不一的孩子身影，他們是艾琳一生的牽掛。
長年以來，無論多忙，艾琳都堅持每周到老人院做義工。她深深地懂得老年人的寂寞、孤獨、惆悵和無奈。人生在世，物質上的享受固然好，但精神上的豐盛更深遠。
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2016年4月发表于《世界日报》
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美籍华裔作家张萍 
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